Rocky Balboa je boxer z Filadelfie, který si přivydělává jako vymahač dluhů a dávno přestal očekávat, že jeho sportovní kariéra někam povede. Náhoda mu však nabídne zápas s mistrem světa Apollem Creedem, který potřebuje soupeře pro velkou show.
Rocky ví, že šance na vítězství je malá. Jeho skutečný cíl se proto postupně mění: chce vydržet všechna kola a dokázat hlavně sám sobě, že není jen další bezejmenný boxer bez budoucnosti.
Nejde jen o titul, ale o možnost obstát sám před sebou
John G. Avildsen sleduje přípravu na zápas společně s Rockyho vztahem k Adrianě, trenéru Mickeymu a vlastnímu životu mimo ring. Sylvester Stallone napsal scénář i ztvárnil hlavní postavu.
Sportovní drama díky tomu nestojí na jednoduchém vítězství outsidera. Nejdůležitější je proměna člověka, který poprvé dostane důvod brát vážně možnost, že jeho život nemusí zůstat stejný.
